Alcedo (Lateinisch Eisvogel) ist eine portable, autonome Lawinenverschüttetensuchdrohne. Sie ortet und markiert Verschüttete und macht somit eine sofortige Bergung möglich. Der Suchvorgang erfordert kein menschliches Eingreifen und läuft vollautomatisch. Seine intuitive Benutzeroberfläche erfordert keine zusätzlichen technischen Kenntnisse und ermöglicht ein schnelles Handeln. Die Drohne findet Verschüttete vollautomatisch – das ETH-Projekt wird auch von der Rega unterstützt. Es ist eine clevere Technik, die vor allem vor Zweitlawinen schützt. Die fünf Maschinenbau-Studenten erfüllen alle Voraussetzungen für die Entwicklung dieser Erfindung: Sie sind Skitourenfahrer und Freerider, zwei davon geübte Modellflugpiloten.

Mit einer Geschwindigkeit von 10m/s (36 km/h) ist er in der Lage, ein grosses Gebiet innert kürzester Zeit abzusuchen und Verschüttete zu lokalisieren. Durch seine Wendigkeit und Agilität ist der QuadCopter die ideale Lösung für diese Aufgabe.

Alcedo unterstützt die Rettung von Lawinenverschütteten, indem er den Lawinenkegel autonom abfliegt und Verschüttete mittels Rauchpertarden markiert. Der Retter kann sich somit auf den essentiellen Teil der Rettung konzentrieren: Das ausgraben der Lawinenopfer.

Das Gerät eignet sich in erster Line für professionelle Bergführer und Rettungskräfte. In Zukunft wäre es denkbar, dass Alcedo im privaten Tourenbereich eingesetzt werden kann. Dieses Schweizer Projekt ist dabei im internationalen Finale des James Dyson Award 2010.